Alès ist nach Toulouse, Montpellier, Perpignan und Nîmes die fünftgrößte Stadt Okzitaniens. Da es die größte Stadt in der Nähe der Cevennen ist, wird es auch die Hauptstadt der Cevennen genannt. Seine Expansion verdankt es seiner industriellen Vergangenheit. Es war vor allem eine der Wiegen der Kohlebergwerke der Cevennen.