Blick auf Rio nell'Elba

Der Name leitet sich vom lateinischen rivus ab, das Fluss bedeutet. Der durch das schmale Tal sich windende Bach hat im 19. Jahrhundert mit seinem damals noch reichlich fließenden Wasser zahlreiche Wassermühlen betrieben. Er mündet in Rio Marina ins Meer.
Rio nell’Elba liegt im Nordwesten der östlichen Landzunge der Insel Elba. Das Gemeindegebiet umfasste 17 km², das entspricht einer Einwohnerdichte von 74 Einwohner/km². Die angrenzenden Gemeinden waren Porto Azzurro, Portoferraio und Rio Marina.

Der Hauptort der ehemaligen Gemeinde liegt zu beiden Seiten eines meist trocken liegenden Flusstales, das in NW-SO-Richtung verläuft, nach SO abfallend. Der älteste Teil liegt dabei auf dem NO-Hang des Tales. Er ist geprägt von schmalen Gassen und steilen Treppen, typisch für ein Bergdorf. Zentraler Platz ist die Piazza del Popolo (Volksplatz) mit der mächtigen Pfarrkirche, die dem Apostel Jakobus und dem Märtyrer Cyriacus geweiht ist.