Palma di Montechiaro

Der Schriftsteller Giuseppe Tomasi di Lampedusa, Autor des Romans „Der Gepard“, war Herzog von Palma di Montechiaro. Das Dorf dient damit als Vorbild für die im Roman erfundene Stadt Donnafugata.

Die Stadt Palma wurde am 3. Mai 1637 in der Baronie Montechiaro von den Zwillingsbrüdern Carlo, Barone Tomasi und Giulio gegründet, die ihm wenige Jahre später den Titel nachfolgten. Der eigentliche Architekt der Stiftung war jedoch ein mächtiger Onkel der Zwillinge, Mario Tomasi de Caro, Hauptmann des Heiligen Offiziums der Inquisition von Licata und Gouverneur der gleichen Stadt, aus der auch Carlo und Giulio Tomasi stammten. Auch er war zusammen mit seinem Cousin, Priester Carlo de Caro, bei der Grundsteinlegung der Kirche der Jungfrau des Rosenkranzes anwesend.
Das Stadtprojekt, entworfen nach einem idealen orthogonalen Plan, erinnert an einen Bericht des Astronomen und ersten Erzpriesters von Palma Giovan Battista Odierna. Auf einer in der Sakristei der Mutterkirche aufbewahrten Leinwand ist die Heute an ihrem Arbeitstisch mit einer gut sichtbaren quadratischen Grundrisszeichnung im Hintergrund mit dem Titel „Chronologia Terrae Palmae“ abgebildet.
Die Stadt steht auf einem felsigen Hügel, von dem aus sie das Tal beherrscht, das sich bis zum Meer erstreckt. Die historischen Denkmäler des zweiten herzoglichen Palastes (1659), der schönen Mutterkirche (1666), am oberen Ende einer großen Treppe und des Benediktinerklosters (1637) heben sich im Vordergrund deutlich ab, deutlich sichtbar von der schnellen Strömung, die die Tal.) erste Gebäude in der Stadt.