Das zerklüftete Kantabrische Gebirge liegt zwischen der kastilischen Hochebene und dem Meer. Die Römer bauten zwei Straßen durch dieses Gebirge, die dem Verlauf alter Pfade folgten. Der Carisa-Weg, der von León über den Pajares-Pass führt, und der Camino Real de la Mesa, der die beiden antiken Städte Asturica Augusta und Lucus Asturum verband.

Die Straße ist reich an Geschichte. Im Mittelalter soll der Berberhäuptling Munuza über diesen Weg geflohen sein, nachdem er die Schlacht von Covadonga verloren hatte. In den folgenden Jahrhunderten wurde die Route als Pilgerweg nach Santiago de Compostela, als Handelsweg und als Hirtenweg genutzt. Unzählige Generationen haben diesen Weg auf der Suche nach Spiritualität, wirtschaftlichem Erfolg, Lebensunterhalt und – heutzutage – wegen der Schönheit der wilden Landschaft begangen.

Ich empfehle dir, den Spuren der Menschen von einst und heute auf den knapp 60 Kilometern des GR 101 in drei Etappen zu folgen. Dieser Weg verbindet die spektakulären Landschaften der Naturparks Somiedo und Las Ubiñas-La Mesa, die geschützte Landschaft des Pico do Valdoveiro und ein reiches kulturelles Erbe, das von der Jungsteinzeit über die Römer und die Romanik bis in unsere Zeit reicht.

Entlang des Weges findest du alte Brañas (traditionelle Hirtenhütten), kleine Bauerndörfer, die ihre traditionellen Häuser und Getreidespeicher bewahrt haben, und endlose Täler mit einer unglaublichen Vielfalt an Grüntönen: grüne Wiesen, grüne Eichen- und Kastanienwälder, grüne Mais- und Kartoffelfelder – um nur einige zu nennen. Die Sanftheit der Berge wird nur durch die gewaltigen Kalksteinfelsen der Gipfel unterbrochen. Die Motive für deine Kamera sind unendlich.

Die Route ist steil und einsam und die Übernachtungsmöglichkeiten sind je nach Jahreszeit begrenzt. Am besten, du packst deine Campingausrüstung ein, um für eine Übernachtung im Freien gerüstet zu sein. Bei der Etappeneinteilung habe ich mich teilweise an dem offiziellen Vorschlag orientiert. Weitere Details findest du in der Beschreibung der einzelnen Tagesabschnitte.

Der Sommer ist zweifellos die beste Jahreszeit, um den GR 101 zu wandern. Dann sind die Temperaturen mild, die Regenwahrscheinlichkeit sinkt und die Aussicht auf einen blauen Himmel steigt. Auch wenn du zu dieser Jahreszeit an manchen Tagen sogar in kurzen Hosen wandern kannst, solltest du einen Regenmantel und eine warme Jacke immer dabei haben – sie sind in den kantabrischen Bergen unverzichtbar.

Der Frühling und der Herbst haben ebenfalls ihren Reiz, besonders was die Farbenpracht der Pflanzen angeht. Allerdings ist es in diesen Jahreszeiten häufig regnerisch und die Wege sind oft schlammig. Wenn du dich für diese Jahreszeiten entscheidest, solltest du die Wettervorhersage prüfen und deine Ausrüstung den Bedingungen anpassen. Eine Wanderung im Winter solltest du vermeiden, es sei denn, du bist ein Experte.

Die Route ist technisch und konditionell nicht sehr anspruchsvoll. Du benötigst keine ausgefeilte Bergsteigerausrüstung, aber festes Schuhwerk, atmungsaktive und wasserdichte Funktionskleidung und einen ausreichend großen Rucksack. Bis zum Ende der zweiten Etappe musst du nämlich alles mitnehmen, was du zur Selbstversorgung benötigst, denn bis dahin wanderst du durch wirklich einsame Landschaften und kommst du kaum durch Dörfer mit Lebensmittelgeschäften.

Die Tour beginnt in Torrestío, einer Stadt in León, mit Busverbindungen der Firma Alsa nach Pola de Lena. Die Wanderung endet in der kleinen Stadt Grado, wo du regelmäßige Bus- und Zugverbindungen in verschiedene Richtungen hast.

Bist du bereit, dich von den endlosen Bergkämmen des Kantabrischen Gebirges verzaubern zu lassen? Genieße den Camino Real de la Mesa.