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Exploring England's enigmatic hill carvings — chalk hill figures

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Exploring England's enigmatic hill carvings — chalk hill figures

hugh llewelyn (CC BY-SA 2.0)

Exploring England's enigmatic hill carvings — chalk hill figures

Wander-Collection von Kit P

10 Touren

29:09 Std

105 km

1 770 m

There are few things more surprising than hiking through a field, glancing upwards, and seeing an enormous white horse carved into a hillside. Or taking a wrong turn from Dorchester only to discover a well-endowed giant standing out bright white against a vivid green backdrop. England’s hill figure carvings are truly incredible and their origins lie between the 10th century to the year 2000 – a one-thousand-year history of cutting characters into chalk.

In this Collection, I take you from the horses of ancient Salisbury Plain to the lonely stallion of Yorkshire’s Kilburn. I lead you from the Long Man of Wilmington in the eastern reaches of the South Downs National Park to the naked giant lying atop a Dorset hill. Not all hill carvings have survived, with at least several lost to antiquity, only found through carbon analysis. Some in this Collection date back a thousand years, potentially far more, whilst others sprung up in the 18th century, cut by communities in celebration.

Each of these Tours takes you to an English hill figure but as several are quick and easy to reach, I’ve created full hikes in their beautiful surroundings for you to enjoy as part of the experience. All the figures lie in stunning scenery and are great features to base wider explorations around. In some cases, you’ll discover hillforts, tumuli (burial mounds) and long barrows in the vicinity. Thanks to the hilly prerequisite for hill figures, you’re assured excellent views on clear days but without any particularly challenging ascents, as the hills are often gentle.

I’ve selected 10 figures so if you’re inspired, you can seek out the rest once you’ve exhausted these. There are further chalk horses waiting to be found on Salisbury Plain and there’s even a long-distance hiking route linking them up: the White Horse Trail.

Most of these Tours are in the South of England, largely in Wiltshire and Dorset. The chalk hills can be steep in sections but have largely gentle ascents. You’ll find trackways, footpaths, byways and even Roman roads underfoot. Mixed woodlands hug hills, sheep graze on the slopes and old villages with welcoming cafes are never far away.

Each Tour either starts from a car park or near one. Some places, such as the Westbury Horse, have train stations nearby too. You can hike these routes throughout the year with dry, sunny trails in the warmer months and sometimes muddy trails in the colder. As all are on hillsides and quite exposed, check the forecast before your hike and take waterproofs and sturdy boots. To prevent erosion, most of the hill figures have fences around them, indicating how close you can get. Each is cared for and periodically maintained, cleaned and even re-chalked so it’s important to be respectful and never touch the figures.

Enjoy hiking through tremendous landscapes, seeking out these enigmatic carvings; they certainly know a thing or two about glorious views!

Auf der Karte

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Touren

  1. Map data © OpenStreetMap-Mitwirkende

    Alton Barnes White Horse — chalk hill figures

    02:44
    9,88 km
    3,6 km/h
    160 m
    160 m
    Mittelschwer
    Mittelschwere Wanderung. Gute Grundkondition erforderlich. Überwiegend gut begehbare Wege. Trittsicherheit erforderlich.

    Diese prächtige Hügelschnitzerei, eines der größten weißen Pferde in Wiltshire, wurde 1812 geschnitten und von einem lokalen Bauern in Auftrag gegeben. Das Pferd ist 55 m hoch und 49 m lang und liegt über dem Dorf Alton Barnes und dem Vale of Pewsey in den North Wessex Downs. Diese Schnitzerei ist sowohl

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  2. 03:08
    11,4 km
    3,7 km/h
    180 m
    180 m
    Mittelschwer
    Mittelschwere Wanderung. Gute Grundkondition erforderlich. Leicht begehbare Wege. Kein besonderes Können erforderlich.

    Das Devizes White Horse ist das jüngste des Landes, wurde anlässlich des Millenniums geschnitten und 1999 fertiggestellt. Es ist eine neue Version eines alten Pferdes in der Nähe, Snob's Horse. Es liegt in der Nähe anderer weißer Pferde, darunter das weiße Pferd von Alton Barnes im Osten, und kann von

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  4. 02:47
    9,40 km
    3,4 km/h
    200 m
    200 m
    Mittelschwer
    Mittelschwere Wanderung. Gute Grundkondition erforderlich. Überwiegend gut begehbare Wege. Trittsicherheit erforderlich.

    Das Cherhill White Horse, das in einen ziemlich steilen Hang geschnitten ist, ist von Norden leicht zu sehen und liegt etwas außerhalb des Dorfes Cherhill, nicht weit von Avebury und seinem alten Steinkreis. Das Pferd steht auf der älteren Seite der Hügelfiguren von Wiltshire – aus dem 18. Jahrhundert

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  5. 03:03
    10,5 km
    3,5 km/h
    270 m
    270 m
    Mittelschwer
    Mittelschwere Wanderung. Gute Grundkondition erforderlich. Überwiegend gut begehbare Wege. Trittsicherheit erforderlich.

    Angeblich inspiriert vom schönen Uffington White Horse in Oxfordshire, wurde das Kilburn-Pferd im 19. Jahrhundert geschnitten und wahrscheinlich von Einheimischen in Auftrag gegeben und hergestellt. Das Pferd ist riesig, bedeckt 6.475,0 m² und strahlt strahlend weiß vor dem grünen Gras und den Wäldern

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  6. 02:32
    9,45 km
    3,7 km/h
    110 m
    110 m
    Mittelschwer
    Mittelschwere Wanderung. Gute Grundkondition erforderlich. Leicht begehbare Wege. Kein besonderes Können erforderlich.

    Die Bulford Kiwi ist wahrscheinlich die charmanteste aller Bergschnitzereien Englands und wurde von neuseeländischen Soldaten geschnitten, die nach dem Ersten Weltkrieg darauf warteten, nach Hause zurückzukehren. Ungeduld und Unruhe brauten sich in der Militärbasis unterhalb von Bulford Down zusammen

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  7. 03:51
    14,2 km
    3,7 km/h
    190 m
    190 m
    Mittelschwer
    Mittelschwere Wanderung. Gute Grundkondition erforderlich. Überwiegend gut begehbare Wege. Trittsicherheit erforderlich.

    Das Uffington White Horse ist eine der schönsten und sicherlich kunstvollsten aller Hügelschnitzereien des Landes und eine wahre Ikone. Dieses prächtige Pferd ist die älteste aller Schnitzereien des Landes und stammt aus der Bronzezeit. Das Pferd ist gut gepflegt und wird regelmäßig gepflegt, um es hell

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  8. 02:00
    7,26 km
    3,6 km/h
    110 m
    110 m
    Mittelschwer
    Mittelschwere Wanderung. Für alle Fitnesslevel. Überwiegend gut begehbare Wege. Trittsicherheit erforderlich.

    Das Osmington White Horse liegt in der Nähe der Küste von Dorset östlich von Weymouth und ist insofern einzigartig, als es einen Reiter hat. Nicht irgendein Fahrer, sondern König George III., der die Gegend liebte und dazu beitrug, Weymouth zum ersten Resort des Landes zu machen. Das 1808 geschnittene

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  9. 03:16
    11,7 km
    3,6 km/h
    220 m
    220 m
    Mittelschwer
    Mittelschwere Wanderung. Gute Grundkondition erforderlich. Überwiegend gut begehbare Wege. Trittsicherheit erforderlich.

    Im äußersten Osten des South Downs National Park liegt der Long Man of Wilmington, eine der ältesten Hügelzeichnungen Englands. Mit einer Höhe von 72 m und zwei Stangen ist diese faszinierende Figur ziemlich fesselnd. Einst als prähistorisch angesehen, deuten Analysen darauf hin, dass der Lange Mann

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  10. 01:56
    6,95 km
    3,6 km/h
    130 m
    130 m
    Leicht
    Leichte Wanderung. Für alle Fitnesslevel. Leicht begehbare Wege. Kein besonderes Können erforderlich.

    Die vielleicht ikonischste aller Kreidehügelfiguren Englands ist der Cerne Abbas Giant, vor allem wegen seines riesigen, aufrechten Phallus. Für unbekannte Regionen geschaffen, wahrscheinlich um das 10. Unten, am Rande des Dorfes Cerne Abbas, befinden sich die Überreste einer 987 n. Chr. gegründeten

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  11. 03:52
    14,2 km
    3,7 km/h
    210 m
    210 m
    Mittelschwer
    Mittelschwere Wanderung. Gute Grundkondition erforderlich. Überwiegend gut begehbare Wege. Trittsicherheit erforderlich.

    Das älteste der weißen Pferde von Salisbury Plain, das Westbury-Pferd, ist eines der berühmtesten. Das Pferd wurde 1772, möglicherweise an der Stelle eines älteren Einschnitts, geschnitten und liegt auf einem Hügel etwas außerhalb der Stadt Westbury und direkt unterhalb einer alten Hügelfestung – Bratton

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Collection-Statistik

  • Touren
    10
  • Distanz
    105 km
  • Zeit
    29:09 Std
  • Höhenmeter
    1 770 m

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